在一场激动人心的比赛中，火箭队以123-118逆转战胜奇才，成功巩固了他们在西部第三的位置。当前火箭的战绩为38胜22负，胜率达到63.3%，这在竞争白热化的西部赛区中显得尤为不易。不过，仍有声音质疑火箭和杜兰特的组合，认为在过去的赛季中，火箭虽以西部第二的身份结束常规赛，但随着杜兰特的加入，球队表现并未显著提升。他们纷纷表示：“杜兰特的加入似乎没有太大意义。”然而，事实并非如此简单。
火箭队上赛季虽排在第二，但他们和身后的湖人、掘金之间差距微乎其微，甚至和勇士的胜场差也仅有四场。因此，火箭的竞争力并不牢不可破，这也是他们去年被勇士黑七的原因。目前的38胜22负的成绩，实际上已经超越了去年同期的37胜23负，这样的进步虽似乎微小，却蕴含着巨大的意义。因为火箭在失去关键球员的情况下，不仅没有实力下滑，反而实现了质的提升。
本赛季火箭面临的最大挑战显然是伤病与阵容不整，尤其是主力控卫范乔丹和中锋亚当斯的缺阵，这对任何一支争冠球队来说都是致命一击。范乔丹作为球队的进攻发动机，能够有效串联起攻防，同时他的防守能力也不容小觑；而亚当斯则是球队篮板和内线防守的绝对支柱，其作用无可替代。
两名球员的缺席使得火箭在攻防两端均面临显著的短板，进攻缺乏稳定的发起点，防守也失去了内线的保护。在这样的情况下，火箭在战绩上本应大幅下滑，甚至可能陷入附加赛的泥潭。然而，37岁的杜兰特却挺身而出，成为团队的关键支柱，确保了火箭的竞争力。他加盟球队的初衷是期望提升火箭的整体水平，但如今却需要他以自己的表现稳住团队的下限。
没有杜兰特，火箭的攻防体系将遭遇重创，依靠年轻球员的申京、阿门和谢泼德，火箭恐怕难以维持现阶段的战绩，甚至可能止步于附加赛边缘。而杜兰特以场均29.4分、6.1篮板和5.1助攻的优异表现，完美地回应了所有的质疑。全明星赛后，他展现了惊人的投篮效率，其命中率达到54.1%，三分命中率则为38.8%，在这个阶段，他的得分在联盟中名列前茅。
在职业生涯的黄昏期，杜兰特却仍能保持如此高效，这足以显示他的全面与稳定。他不仅在得分上大杀四方，更能在组织与防守上贡献力量。在与奇才的比赛中，他砍下30分和7个篮板，并在关键时刻帮助球队稳定局势。这场比赛中，尽管申京豪取32分，但杜兰特的存在令整支球队倍感信心。
加盟火箭之初，有许多人对杜兰特产生质疑，担心他的到来会影响球队的年轻核心发展。然而，事实证明这些担忧是多余的。杜兰特不仅没有抢走年轻球员的风头，反而成为了他们的导师，为他们的成长提供了支持。他在防守端和更衣室中扮演了领袖的角色，有效提升了球队的整体表现。
尽管火箭本赛季本应在争冠行列之外，杜兰特却将球队的下限大幅抬高，更让球队的上限超出最初预期。同时，火箭与杜兰特提前续约两年，金额高达9000万，下季年薪仅为4500万，而这样的续约绝对是一笔超值的投资。杜兰特的状态虽已37岁，却仍然是联盟顶尖球员，他的进步与稳定性，是球队最为宝贵的财富。最终，火箭的转变证明了杜兰特的加盟并不是多余，而是重塑球队的重要一步。
